Virtausanturit – löydä valmistajia ja toimittajia

Virtausanturit mittaavat nesteiden tai kaasujen liikettä tai tilavuusvirtaa putkissa, kanavissa tai avoimissa järjestelmissä ja muuttavat nämä arvot sähköisiksi signaaleiksi virtauksen, kulutuksen tai prosessiparametrien seuraamiseksi.

Ne antavat laadullista tietoa, esim. virtausta esiintyy/ei esiinny, tai määrällistä tietoa, esim. m³/h, l/min.

Seuraavassa esitellään virtausantureiden toiminnot, eri tyypit ja niiden toiminta, niiden käyttöalueet sekä alan suuntaukset ja jatkokehitys:

Virtausantureiden toiminnallisuus:

Tarkka toimintatapa riippuu anturityypistä. Periaatteessa virtausanturit tallentavat esimerkiksi seuraavia ominaisuuksia

1. Virtausnopeus (esim. paine-erojen tai lämpötilasiirtymän kautta)
2. Tilavuusvirta
3. Massavirta
4. Virtauksen suunta

Virtausanturityypit ja niiden toimintaperiaatteet:

1. Mekaaniset virtausanturit:
   Esimerkki: Esimerkkejä: Juoksupyörä, turbiini, muuttuvan pinta-alan virtausanturit
   Toimintaperiaate: Neste liikuttaa liikkuvaa osaa (esim. pyörää, mäntää). Nopeus tai asento korreloi virtausnopeuden kanssa.
   Edut: Vankka, yksinkertainen, edullinen
   Haitat: Mekaaninen kuluminen, herkkä lialle
2. Lämpövirtausanturit:
   Esimerkki: Kuumalanka-anturit, kalorimetriset anturit
   Toimintatapa: Lämmitetty johdin tai anturi mittaa virtaavan väliaineen läpi tapahtuvaa lämmönhukkaa → virtausnopeus lasketaan tästä.
   Edut: Ei liikkuvia osia, hyvä herkkyys
   Haitat: Lämpötilariippuvainen, kalibrointi-intensiivinen
3. Ultraäänivirtausanturit:
   Esimerkki: Doppler-menetelmä
   Toimintatapa: Ultraääniaallot lähetetään väliaineen läpi. Viive tai taajuussiirtymä (Doppler-ilmiö) arvioidaan.
   Edut: Kosketukseton, soveltuu suurille putkien halkaisijoille
   Haitat: Kalliimpi, vaatii kirkkaan väliaineen (läpimenoaika)
4. Sähkömagneettiset virtausanturit:
   Toimintatapa: Sähköä johtava neste tuottaa magneettikentässä mitattavan jännitteen, joka on verrannollinen nopeuteen.
   Edut: Erittäin tarkka, ei liikkuvia osia
   Haitat: Soveltuu vain johtaville nesteille
5. Paine-eroanturit:
   Miten se toimii: Mittaa painehäviön aukon (esim. venturi, suutin) yli → tämä on verrannollinen virtausnopeuden neliöön.
   Edut: Hyvät korkeille paineille ja lämpötiloille
   Haitat: Kalibrointi vaaditaan, painehäviön aiheuttama energiahäviö

Virtausantureiden käyttöalueet:

1. Teollisuus ja valmistus:
jäähdytyspiirien ja voitelujärjestelmien valvonta.
Kemialliset ja farmaseuttiset prosessit.
Paineilman valvonta pneumaattisissa järjestelmissä.

2. Lääketieteellinen tekniikka:
Hengityskaasujen valvonta, esim. hengityslaitteissa.
Infuusio- ja annostelujärjestelmät.

3. Ympäristö- ja prosessitekniikka:
Vedenkäsittely, jätevedenpuhdistamot.
Päästöjen valvonta.
Jokien ja sään seuranta.

4. Autotekniikka:
Polttoaine- ja ilmamassamittarit.
EGR-järjestelmät (pakokaasujen takaisinkierrätys).

5. Rakennusautomaatio / LVAC:
Lämmitys-, ilmanvaihto- ja ilmastointijärjestelmät (HVAC).
Energianhallinta älykodeissa.

Virtausantureiden suuntaukset ja jatkokehitys:

• Pienikokoiset anturit IoT-sovelluksia varten
• Integrointi kompakteihin lab-on-a-chip-järjestelmiin
• Anturifuusio lämpötila- tai paineantureiden kanssa
• Energiatehokkaat ja akkukäyttöiset virtausanturit

Virtausanturit ovat välttämättömiä komponentteja lukuisissa teknisissä ja teollisissa sovelluksissa. Niiden tehtävänä on havaita tarkasti nesteiden tai kaasujen liikkeet, mikä on ratkaisevan tärkeää prosessinohjauksen, turvallisuuden, tehokkuuden ja automaation kannalta.
Digitalisaation, verkottumisen ja energiatehokkuuden lisääntyvän suuntauksen myötä nykyaikaisista virtausantureista on tulossa yhä älykkäämpiä, kompaktimpia ja tehokkaampia. Siksi ne ovat tärkeitä esimerkiksi teollisuus 4.0:n, ympäristönvalvonnan, lääketieteellisen teknologian ja talotekniikan aloilla.

Alla on katsaus tärkeimpiin kriteereihin, joihin kannattaa kiinnittää huomiota virtausantureita hankittaessa:

Virtausantureita hankittaessa huolellinen analyysi ja valinta on välttämätöntä, jotta voidaan varmistaa anturin tekninen soveltuvuus, kestävyys ja kustannustehokkuus kyseiseen sovellukseen.

• Ensinnäkin on selvitettävä, mitä väliaineita mitataan - kaasua, nestettä vai höyryä. Myös erityisominaisuudet, kuten viskositeetti, sähkönjohtavuus, kemiallinen koostumus ja puhtausaste, vaikuttavat asiaan.
• Sähkömagneettiset anturit soveltuvat johtaville nesteille.
• Lämpö- tai ultraäänianturit soveltuvat usein kuiville kaasuille.
• Saastuneissa tai aggressiivisissa väliaineissa tarvitaan antureita, joiden materiaalit ovat kestäviä, esimerkiksi ruostumatonta terästä tai PTFE:tä.
• Mittausperiaatteen valinta riippuu halutusta mittaustarkkuudesta, dynamiikasta ja asennusolosuhteista.
• Paine-eroanturit tai mekaaniset anturit ovat vankkoja, mutta epätarkkoja.
• Lämpö- ja ultraäänianturit tarjoavat suuremman tarkkuuden, mutta ovat herkempiä.
• Massavirran mittaus esimerkiksi Coriolis- tai lämpöantureilla on tarpeen tarkoissa annostelusovelluksissa.
• Anturin on sovelluttava odotettuun virtausnopeuteen - sekä nimellisalueen että mahdollisten huippukuormitusten osalta. Liian pieni anturi johtaa ylikuormitukseen, kun taas liian suuri anturi voi mitata epätarkasti alemmalla alueella.
• Alenemissuhde (maksimivirtauksen ja minimivirtauksen suhde) on myös tärkeä, erityisesti prosesseissa, joissa virtaus vaihtelee voimakkaasti.
• Anturin fyysisen rakenteen (inline-, puristus-, liuku- tai pienikokoinen laite) on vastattava paikallisia olosuhteita. Ratkaisevia tekijöitä ovat muun muassa seuraavat:
• Käytettävissä oleva tila.
• Putken mitat ja putkimateriaali.
• Asennusasento (vaakasuora/pystysuora).
• Suorien tulo- ja poistoilman osien tarve (esim. pyörre- tai paine-eromittareille)
• Anturin on sovelluttava käytön aikana vallitseviin olosuhteisiin:
• Paine: anturin suurin painekuorma
• Lämpötila: Väliaineen ja ympäristön lämpötila
• Suojausluokka: IP-suojaus, esim. kosteutta tai pölyä vastaan.
• Räjähdyssuojaus: ATEX-hyväksyntä Ex-vyöhykkeille
• Lähtösignaalit ja viestintä: Automaatiotekniikasta riippuen tarvitaan erilaisia signaaleja:
• Analogiset signaalit: v, 0-10 V
• Digitaaliset liitännät: Modbus, HART, Profibus, IO-Link
• Pulssiulostulot: Tilavuusmittareille
• Yhteensopivuus olemassa olevien ohjaus- ja tiedonkeruujärjestelmien kanssa on tärkeää.
• Usein aliarvioitu seikka: anturi on oltava helposti kalibroitavissa tai se on toimitettava valmiiksi kalibroituna.
• Myös huollon helppous on tärkeässä asemassa:
• Onko laitteessa kuluvia osia?
• Kuinka helppoa niiden puhdistaminen tai vaihtaminen on?
• Onko saatavilla kalibrointitodistuksia, esim. ISO, DAkkS?
• Antureilla on oltava korkea pitkäaikaiskestävyys, EMC-kestävyys ja vähäinen ajautuminen - erityisesti jatkuvassa käytössä.
• Kustannukset ja omistuksen kokonaiskustannukset (TCO). Hankintahinnan lisäksi myös seurantakustannuksilla on ratkaiseva merkitys:
• Energiankulutus, esim. lämmitettävien antureiden osalta.
• Pitkällä aikavälillä luotettavampi ja vähän huoltoa vaativa anturi on usein edullisempi, vaikka alkuperäinen hinta olisikin korkeampi.
• Ammattikäyttöön vaaditaan usein alakohtaisia standardeja:
• Elintarviketeknologia: EHEDG, FDA-vaatimustenmukaisuus: elintarviketeollisuus: EHEDG, FDA-vaatimustenmukaisuus
• Lääketiede/farmaseuttiset tuotteet: GMP, USP Class VI
• Vaaralliset alueet: ATEX, IECEx
• Vesihuolto: MID, DVGW
• Tarkista, tarjoaako valmistaja huoltotukea ja koulutusta.

Virtausantureita hankittaessa on ratkaisevan tärkeää arvioida hinnan lisäksi myös niiden yleistä soveltuvuutta prosessikontekstiin. Vaatimusten yksityiskohtainen selvittäminen, mittausperiaatteiden ymmärtäminen ja huolellinen yhteensovittaminen käyttöolosuhteiden kanssa varmistavat oikean valinnan ja välttävät myöhemmät ongelmat käytön aikana.

Virtausantureita on saatavana eri toimittajilta. Kattavat tiedot virtaussensoreiden valmistajista ja toimittajista kaikkialta maailmasta löytyvät Exportpages-sivustolta.